La gloria se le escapa a Gabi Milito y Botafogo gana su primera Copa Libertadores – Futbol

Era sabido que un equipo brasileño ganaría por sexta vez consecutiva la Copa Libertadores. Pero Gabi Milito, aquel defensa que triunfó en Barcelona y Zaragoza, aspiraba a ganar su primer título como entrenador en su país, en el Monumental de Buenos Aires. Finalmente al ahora técnico argentino se le escapó la gloria.

Botafogo, el club de Río donde jugó el mítico Garrincha y propiedad del magnate estadounidense John Textor desde 2022, conquistó la primera Copa Libertadores de su historia, coincidiendo con su 120 aniversario, tras derrotar en la final a Atlético Mineiro (1-3).

La roja más rápida de una final

Y eso que la final empezó de la peor manera para Botafogo. Apenas se llevaban 29 segundos cuando, en un balón dividido, Gregore realizó una entrada brutal a la altura de la cabeza de Fausto Vera, al que provocó una herida. Tras consultar al VAR, el argentino Facundo Tello le mostró la roja directa a los 64 segundos, la expulsión más rápida en una final de la Libertadores.

Botafogo, a punto de ganar el Brasileirao, partía como favorito, pero la expulsion condicionó el partido. Aun así Atlético Mineiro no supo aprovechar su superioridad numérica y a un 79 por ciento de posesión en la primera parte. 

Botafogo, en inferioridad, sorprende con dos goles

Salvo un par disparos lejanos del veteranísimo Hulk (38 años), el Galo abusó de los pases por el centro, jugó a un ritmo lento y sin profundidad por las bandas facilitando la labor de repliegue del rival.

Botafogo, bien organizado, renunció al balón, pero cuando tuvo la oportunidad de salir de la cueva mostró máxima efectividad: dos remates, dos goles. En la primera ocasión, el ex bético Luiz Henrique recibió la izquierda, recortó a Lyanco y retrasó a Marlon Freitas, cuyo disparo, rechazado por la defensa, volvió a Luiz Henrique, quien fusiló por bajo a Everson (35′).

Monumental sorpresa en el Monumental que aún fue mayor en el minuto 44 cuando Luiz Henrique, astuto, provocó un penalti al ser derribado por Everson en una indecisión entre el meta y Guilherme Arana. El ex sevillista Alex Telles lo convirtió.

Milito introduce cambios y llega el gol de inmediato

En el descanso Gabi Milito, como algunos le reclamaron tras la expulsión, introdujo tres cambios, Y el efecto fue inmediato. Uno de los recién entrados, el ex valencianista Eduardo Vargas, cabeceó, solo, a la red un córner botado por Hulk en el primer minuto de la segunda. 1-2, con goles de tres ex jugadores de LaLiga.

El dominio de Atlético Mineiro fue más abrumador, si cabe, rozando el 80% de posesión, el partido ya fue un monólogo, con Botafogo dedicado exclusivamente a defender su ventaja. El Galo insistió pero su juego fue impreciso y le faltó acierto. 

Ya en el minuto 87, Vargas malogró una clarísima ocasión para empatar en un perfecto pase en largo de Mariano. El chileno lo leyó a las mil maravillas pero su toque de balón se le fue alto por milímetros.

La puntilla, en el descuento

Por contra, Botafogo completó su hazaña en el último minuto del añadido en una acción afortunada. Junior Santos se internó por la línea de fondo, centró buscando el remate de un compañero, pero el balón le retornó Junior Santos al cortar su pase el defensa Alan Franco y sentenció la final a portería vacía convirtiéndose en el máximo realizador de la competición con 10 goles..

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Artur Jorge lloró de emoción con el pitido final. El técnico portugués acababa de llevar al Botafogo a ganar su primera Libertadores. A Gabi Milito se le escapó la gloria y Atlético Mineiro no pudo reeditar el éxito de 2013.