Que Tommy N’Kono, leyenda viva del RCD Espanyol, es el ídolo de infancia de Gianluigui Buffon, otro mito de la portería, no es nuevo. Lo que es menos sabido es que el italiano, retirado en agosto de 2023, nombró a su primer hijo, Louis Thomas, en honor al camerunés, considerado por muchos el mejor portero africano de todos los tiempos.
Buffon, de 46 años, lo la recordado en una entrevista que ha concedido al ‘Corriere della Sera‘ con motivo de la publicación de su autobiografía, ‘Caer, levantarse, caer, levantarse’. «No tenía ni idea de que el ’88’, que fue mi dorsal, evoca el ‘Heil Hitler’. Para mí solo significaba tener cuatro huevos. No soy fascista. Y mucho menos racista. Llamé a mi primer hijo Louis Thomas en honor a mí ídolo de infancia, Thomas N’Kono«, explicó el ex Parma, Juventus de Turín y París Saint-Germain.
«Fui el único europeo que fui a Camerún para su partido de despedida. Es un recuerdo estupendo», continuó Buffon, actual jefe de la delegación de la selección italiana. N’Kono, entrenador de porteros del Espanyol durante dos décadas y con funciones representativas e institucionales desde principios de año, le cambió la carrera a ‘Gigi’. «Él era centrocampista y, a raíz de verme con la selección de Camerún en el Mundial de Italia 1990 cambió su posición. Tuve la suerte de que viniera a mi partido de homenaje y ahora mantenemos una gran amistad», admitió el ex futbolista en los micrófonos de ‘RAC1‘, en 2021.
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N’Kono es, además, uno de los grandes valedores del actual guardián del arco espanyolista, Joan Garcia. «Si no se tuerce lo veo como internacional absoluto con España«, vaticinó Tommy en abril de 2024. Desde entonces, el ángel de Sallent se ha colgado un oro olímpico en París; asentado, a sus 23 años, en Primera División y sido incluido en la prelista de la selección española absoluta para los partidos ante Dinamarca y Serbia, en octubre.
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